氣勢恢宏的滿堂客家大圍。謝義雄攝

　　大圍內(nèi)建筑布局十分精巧。

　　在粵北始興的莽莽原野中，矗立著一座占地面積近2萬平方米，罕見的城堡式巨型客家建筑滿堂客家大圍。它是始興現(xiàn)今保存良好的200座左右的客家圍樓中最完整的一座，也是全廣東省最大的一處客家圍樓。1996年，滿堂客家大圍被國務院定為全國重點文物保護單位。

　　對客家人而言，祖籍地的祖屋往往是家族寄寓“代代永興”美好祝愿的載體，這座歷經(jīng)百多年依舊固若金湯的堡壘，正是客家“根”之情結的具體表現(xiàn)。

　　龐大城堡

　　有777間房

　　從公元1833年起至1860年止的28年間，在重山環(huán)繞的粵北古郡始興，神奇地矗立起了一座面積逾2萬平方米、有大小房間共777間的龐大城堡——滿堂客家大圍。

　　滿堂客家大圍共分上中下三圍，共有9廳、12院、28個天井、777間房，建筑面積達2.3萬余平方米，這也是目前廣東占地面積最大的一座客家圍樓。據(jù)始興縣博物館館長鐘旭介紹，這座圍樓歷時28年才建成，被人譽為“嶺南第一大圍”“粵北第一民宅”和“客家土宮殿”。在歷經(jīng)太平天國軍隊攻擊及近代戰(zhàn)亂等諸多劫難后，時至今日圍樓主次建筑基本完好。

　　作為嶺南外來者的客家人，客家圍屋的建筑特色表現(xiàn)了外來者自我保護的濃厚意識。而圍屋的敦厚與牢固，又證明了他們對新棲息地的高度認同與扎根的意愿。罕見的滿堂客家大圍以其完整的建筑構造，深具民俗學、建筑學、軍事學、地理學、歷史學、人類學等研究價值，成為國家級重點文物保護單位。

　　青磚古樸凝滯舊時光

　　寂靜與寂寞，卻難掩當年的繁華。墻上所砌的青磚依舊保存著百多年前完全由人工手磨而成的規(guī)整風貌；各種由當?shù)鼗◢徥徠龆傻拈T框、臺階、井臺依舊堅實古樸；而堂閣之上漆上了一層金粉的精致木雕，依舊閃著雍容典雅的光芒。

　　與寂寞的中圍不同，上新圍目前居住者較多，充滿了生活氣息。后裔們從附近山中搬運而來的山石、小樹、花草四處可見。老人們坐在門前做些簡單的農(nóng)活，小貓小狗、母雞率領著毛茸茸的雞仔在院子里四處亂竄，好一幅悠閑的“農(nóng)家樂”場景，時光仿佛也在此凝滯了。

　　仿如一個小城市的古堡

　　被人稱為“嶺南第一大圍”“管家”的始興縣隘子鎮(zhèn)退休干部官桂根，曾任隘子鎮(zhèn)文化站長，也是官氏18世后裔。盡管時隔久遠，但官氏后裔仍能清晰道出建筑大圍的能工巧匠。為大圍擇址的風水先生叫何廣蓮；設計、施工的大師是清化先賢張九齡的三十三代孫張贊業(yè)。

　　官氏先祖官乾榮，于清道光十三年（1833年）開始修建滿堂客家大圍。大圍由中心圍樓、上新圍和下新圍三部分組成，全部工程至清咸豐十年（1860年）竣工。大圍建成以后，儼然是一個小王國。正如一位日本建筑學教授所說：“這動人的客家土樓，與其說是一幢龐大的住宅，不如說是一座小城市。”

　　這座龐大的建筑建在兩條河流匯合處沖積而成的沙壩地上。據(jù)說，當年工匠開挖地基數(shù)十米后，仍未到堅實的巖石層，兩邊的河流之水滲透進來成一大水塘，工匠們眼看前功盡棄，最后決定用附近山上的松木沉入其中。

　　客家人中素有“水浸千年松”的說法，意思是生松木深埋地下水浸不但不會腐爛，反而時間越長越堅硬。滿堂大圍建造時共使用了九層上好百年生松木作固定地基。如今，宏大的建筑群歷經(jīng)170多年風雨，仍無一處出現(xiàn)裂縫或下陷跡象。

　　官桂根自豪地說：“整個圍樓用料十分考究，墻體的青磚經(jīng)人工磨制，光滑規(guī)整。砌墻用的是成本昂貴的蛋清糯米石灰漿。門框、窗框、臺階、廊沿、井臺等以花崗巖石條砌成，堅實大方。走廊和庭院的地面用河石鋪砌成花朵和各種圖案，典雅別致。門窗、家具等雕刻著花鳥、動物等圖案，并貼上亮閃閃的金鉑，顯得雍容華貴。”