北京時間30日，暗物質(zhì)探測衛(wèi)星“悟空”首批成果由《自然》雜志在線公布。精細結構、“奇異”電子信號、關鍵拐折……成果中大量出現(xiàn)的專業(yè)用語令公眾困惑：科學家究竟找到了暗物質(zhì)嗎?如果找到的是暗物質(zhì)粒子，對人類而言有什么用?萬一找到的不是暗物質(zhì)，意義何在?

找到暗物質(zhì)了嗎?

　　“悟空”首席科學家、中科院紫金山天文臺副臺長常進表示，首批成果中最令人興奮的是發(fā)現(xiàn)了100多個“奇異”電子，隨著電子數(shù)量的進一步積累，才能進一步提高該發(fā)現(xiàn)的置信度，為人類打開新的觀測宇宙窗口。

　　中科院院士吳岳良分析，從目前數(shù)據(jù)分析看，這些“奇異”電子信號可能有兩個來源，要么來自暗物質(zhì)湮滅，要么來自超新星遺跡或是脈沖星。“從目前來看，來自前者的可能性似乎更有說服力。”

　　一旦國際科學界進一步認可其來自暗物質(zhì)起源，人類就可以根據(jù)“悟空”的探測結果獲知暗物質(zhì)粒子的質(zhì)量、湮滅率，以及太陽系附近的暗物質(zhì)團塊分布等信息，這些都是以前無法得到的。

　　“Maybe，maybe，YES，”《自然》中國區(qū)科學總監(jiān)印格致(Ed Gerstner)則從另一角度闡述科學發(fā)現(xiàn)與公眾認識之間的“距離”：“每一次發(fā)現(xiàn)新的信號，科學界都會為之震動，公眾則會反復追問：找到暗物質(zhì)了嗎?科學家卻只能回答：可能吧。在前沿科學研究領域，這樣的對話可能會延續(xù)很多很多年，直到多個方向的研究成果反復互證，科學家們才會最終宣布：是的!我們找到了!”

　　在11月27日舉行的首批科學成果發(fā)布會上，媒體一直在追問常進何時能找到暗物質(zhì)。對此，常進表示：“我目前的工作是做好衛(wèi)星數(shù)據(jù)的搜集與分析工作。確認找到暗物質(zhì)，一定是個漫長的過程，需全球科學家協(xié)力探索。”

找到暗物質(zhì)有什么用?

　　暗物質(zhì)被稱為“世紀之謎”。20世紀初，荷蘭天文學家奧爾特等多位科學家相繼提出，宇宙中存在發(fā)光很弱或者不發(fā)光的暗物質(zhì)。

　　暗物質(zhì)是什么?以何種形式存在?和人類又會產(chǎn)生怎樣的聯(lián)系……謎底的揭開，或許會與牛頓力學、愛因斯坦相對論一樣，開啟人類新的物理時代。

　　“作為宇宙構成部分中超過25%的存在，怎么可能沒有用?”吳岳良院士說，否則何來星系和宇宙結構，何來銀河系、太陽系甚至我們?nèi)祟?

　　中科院院長白春禮說，基礎科學從發(fā)現(xiàn)到應用往往動輒以百年為計量單位，而這種影響必然是顛覆性的。有了相對論和量子力學，才有了航天、半導體和互聯(lián)網(wǎng)。作為當今世界最前沿的科學話題，相信暗物質(zhì)發(fā)現(xiàn)的作用，不會亞于它們。

　　“對科學的追求，是人類社會不斷進步的主要動力。”常進說，暗物質(zhì)的作用我們現(xiàn)在無從得知，但尋找暗物質(zhì)的工作每天都在影響我和我的團隊成員。也許再過100年，我們的后代日常生活都離不開暗物質(zhì)突破后產(chǎn)生的新的理論。

不是暗物質(zhì)也很重要?

　　對于常進而言，他目前最關心的是，接下來“悟空”所捕捉到的這些“奇異”電子信號是否還會持續(xù)增加;一年后，能否達到科學發(fā)現(xiàn)所要求的精度。

　　“無論是不是暗物質(zhì)，都將是一個重要的新現(xiàn)象。”常進表示。

　　長期以來，科學界普遍認為在1.4TeV以上的高能段是一片“沙漠”，但“悟空”正在進行的工作有望證明，這里其實“風光旖旎”。“物理學界現(xiàn)有的理論模型遠不能解釋關于宇宙的所有疑問，期待‘悟空’能夠破舊立新。”暗物質(zhì)衛(wèi)星科學應用系統(tǒng)副總師范一中說。

　　白春禮則認為，如果研究最終確定發(fā)現(xiàn)了新粒子，是暗物質(zhì)，這無疑非常重要。但如果不是暗物質(zhì)，也意義重大。“耗資100億美元建造的歐洲核子對撞機撞出一個上帝粒子，驗證了理論學家的預測，使其得到了諾貝爾獎。而我們?nèi)绻貌坏?億美元就找到新粒子，意義更加非凡。”