中新網(wǎng)北京11月3日電 施普林格·自然旗下學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》最新發(fā)表一篇行星科學(xué)研究論文認(rèn)為,在我們太陽系外的鄰近星系中,行星的地質(zhì)和礦物組成可能比此前認(rèn)為的更為多樣。
這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)表明,有些地外行星可能有獨(dú)特的行星吸積和分化過程,與地球的組成有所不同,并且在太陽系內(nèi)沒有可以直接比較的對應(yīng)行星。
該論文稱,宇宙中一旦某個(gè)主序星(就像太陽)能量耗盡,它首先會膨脹成紅巨星,然后縮小變形成白矮星,在此過程中捕獲周圍軌道上的行星,這些白矮星會被行星的巖石物質(zhì)污染。過去的研究認(rèn)為,這些受污染白矮星可能含有之前系外行星類似陸地的花崗巖地殼的痕跡,這在地球上也十分豐富,但這些早期研究未對硅進(jìn)行分析,這是評估巖石種類的必要元素。
論文作者、美國加利福尼亞州立大學(xué)基思·普蒂爾卡(Keith Putirka)和許偲藝通過分析23個(gè)鄰近白矮星的大氣,發(fā)現(xiàn)其中一些含有大量的鈣,但所有白矮星的硅含量都很低,鎂和鐵含量高。他們認(rèn)為,這反映了曾圍繞這些恒星軌道運(yùn)行的系外行星的地幔組成。
他們還通過比較受污染白矮星和太陽系內(nèi)類地行星(包括地球)的主要組成,發(fā)現(xiàn)沒有任何花崗巖陸殼或類地殼巖石的證據(jù)。因此認(rèn)為,其他星系行星的組成和巖石類型,或許比過去以為的種類更廣。
論文作者總結(jié)說,這些發(fā)現(xiàn)也提出一些問題,包括:為何地球的組成與星際“鄰居”有所不同?以及這種反差是典型的還是不可避免的?(記者 孫自法)