微軟公司6日證實,將于2013年第一季度以Skype替換WindowsLiveMessenger(MSN),后者將停止服務,但中國內地除外(詳見本期第11版)。在筆者看來,微軟此次對MSN的變革可以是一次涅槃,一次重生。
作為即時通信工具,MSN在中國內地長期處于騰訊QQ的競爭壓制之下。不管是從用戶普及度還是忠誠度來看,QQ都更勝一籌。MSN曾經多次試圖在用戶細分和功能上做一些創(chuàng)新,爭取成為商務、高端人群的即時通信工具,實現差異化競爭。然而事后表明,這些缺乏中國市場本土化考慮的策略并未奏效,與QQ的差距也越來越大。
在筆者看來,在這個“一切堅固東西都煙消云散”的互聯網時代,變革無論如何總是一件好事情。在移動互聯網飛速發(fā)展并孕育著越來越多意想不到的新事物的產業(yè)背景下,固守傳統(tǒng)的即時通信工具,不僅會被Facebook、Twitter等后起之秀超越,而且生存空間也將越來越狹窄。所以筆者對微軟此次的MSN變革總體持樂觀態(tài)度。至于以后叫什么名字,Skype還是UniLive,或是別的什么,那并不重要。只要微軟能踏踏實實尊重MSN的老用戶,讓所有人都能體會到這是一次“移植”和“整合”,而不是拋棄,這才是至關重要的。
正如我們擔心的,也有不少客戶困擾于與海外朋友的聯系會不會受阻。筆者估計,這個問題會在一段時間內困擾微軟。不少MSN用戶聽到“停用”消息的第一反應是沮喪,覺得微軟的決定習慣性地帶有粗暴色彩,正如去年關閉掉MSN空間一樣。在筆者看來,一個技術的變革自然是好事情,但是對用戶的維護更是核心。只要有解決問題的態(tài)度,技術對微軟不成問題。技術變革為的就是更好地維護客戶,更何況MSN擁有上億的用戶。因此,微軟應該在宣布這一決策之后,盡快對MSN用戶給出詳細的技術說明,及早打消大家的疑慮。如果微軟能夠在技術細節(jié)方面做到無縫兼容的話,數以億計的用戶自然也會支持此次技術整合。至于微軟給中國用戶一個過渡期,也是充分考慮到他們的使用習慣,對平臺變換的接受度沒有國外用戶那么高。
只有把上億MSN老用戶的利益和感受擺在足夠重要的位置,微軟的這次轉身才能成功,否則有可能成為一個敗筆。