DNA分析揭示貓咪征服世界之路：埃及是關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)
新華社北京6月20日電 比利時(shí)一項(xiàng)綜合研究顯示，貓大約在1萬年前的近東地區(qū)開始與人類共同生活，其后通過古埃及傳向歐洲及其他地區(qū)，最終成為世界上數(shù)量最多的寵物之一。
資料圖：貓咪
比利時(shí)魯汶大學(xué)和比利時(shí)皇家自然科學(xué)研究所合作，利用來自近東、非洲和歐洲多個(gè)考古遺址的貓骨骼、牙齒、皮膚和毛發(fā)，分析了100年前至9000年前間200多只貓的DNA，包括古羅馬貓的遺骸、古埃及的貓木乃伊等。
這項(xiàng)發(fā)表在英國《自然·生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》雜志上的研究證實(shí)，所有的家貓都來源于非洲野貓，這是野貓的一個(gè)亞種，生活在非洲和近東地區(qū)。人類約1萬年前在新月沃地開始最早的農(nóng)業(yè)活動(dòng)時(shí)，也開始養(yǎng)貓，原因可能是定居點(diǎn)積存的谷物招來鼠患，人和貓因此形成互利關(guān)系。新月沃地是指西亞、尼羅河谷、尼羅河三角洲和兩河流域及附近一連串新月形的肥沃土地。
分析顯示，古埃及是貓走向世界的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，人類可能為了滅鼠而在水陸兩路的遷徙及貿(mào)易途中都攜帶著貓，使它們傳向西亞、非洲和歐洲等地，連北歐波羅的海的古代維京人遺址都發(fā)現(xiàn)過埃及貓的遺骸。不過研究人員尚不清楚，從埃及走向世界的貓到底是來源于近東，還是別處馴化的另一個(gè)品種。
與狗不同的是，貓的基因并沒有因?yàn)轳Z養(yǎng)而發(fā)生巨大變化，家貓與野貓的基因交流一直很頻繁。如今的家貓外觀和習(xí)性與野貓仍很相似，只是獨(dú)行習(xí)性不那么強(qiáng)，比較能忍耐與人類和其他貓共存。這也再次證明，人類對(duì)貓的進(jìn)化參與度很低，“馴養(yǎng)貓”的說法其實(shí)不太確切。
DNA分析還發(fā)現(xiàn)，古代貓的毛皮花紋主要是條狀，斑點(diǎn)狀花紋的貓直到中世紀(jì)才流行開來，這可能是人類終于開始對(duì)貓進(jìn)行選擇性育種的結(jié)果。
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