昆侖站長金波為隊員授旗
海都閩南網(wǎng)訊 中新網(wǎng)南極昆侖站1月12日電(金昶 阮煜琳)中國第28次南極考察隊內(nèi)陸隊已經(jīng)在昆侖站完成了中國自主研發(fā)的首臺南極巡天望遠鏡(AST3)主鏡、附鏡的安裝,并將開始光學(xué)、機械和電控系統(tǒng)的調(diào)試。
中國南極巡天望遠鏡將對南極附近的大片天區(qū)做測光巡天觀測,周而復(fù)始地掃描選定的區(qū)域,執(zhí)行太陽系外行星、超新星等天文觀測任務(wù)。這臺望遠鏡可實現(xiàn)遠程操控,全自動無人值守,觀測數(shù)據(jù)現(xiàn)場儲存,部分數(shù)據(jù)可實時傳回國內(nèi)。
內(nèi)陸科考隊員、中科院國家天文臺的胡義博士告訴記者,用望遠鏡進行天文觀測有兩種模式。一種是對某個或者多個已知目標進行觀測。另一種是對天空中的大片區(qū)域進行無目標的掃描。這后一種模式叫做“巡天”。巡天觀測能夠發(fā)現(xiàn)更多的未知天體。就像社會學(xué)研究中的人口普查一樣, 這些海量目標可以從統(tǒng)計學(xué)的意義上幫助天文學(xué)家研究各類天體和天文現(xiàn)象,發(fā)現(xiàn)天體中蘊含的物理規(guī)律和天文現(xiàn)象間的內(nèi)在聯(lián)系。
位于南極冰蓋之巔的冰穹A區(qū)域氣候寒冷干燥、晴夜數(shù)多、大氣湍流 小、視寧度好,有著和太空相媲美的觀測條件,是地面上最好的天文觀測臺址之一。特別是由于極度嚴寒,紅外背景輻射小,大氣中水蒸氣含量極 微,提供了天文學(xué)在電磁波譜中的多個新的研究窗口。
此外,隨著極夜的來臨,為天文觀測提供了長達數(shù)月不間斷的觀測機會,有利于發(fā)現(xiàn)更多的亮度發(fā)生變化的天體。這些條件都是 地面上中低緯度的天文臺站無法達到的,這也是天文學(xué)家和南極考察隊員們排除萬難在冰穹A建立天文觀測臺站的原因。
“天文學(xué)的魅力在于以區(qū)區(qū)人類的大腦試著去理解整個浩瀚無邊的宇宙?!焙x這樣描述他對天文學(xué)的感受。他告訴記者,天文 學(xué)家相信,宇宙正在加速膨脹,星系之間的距離在不斷擴大。提到宇宙加速膨脹就離不開搜尋超新星,這也是AST3巡天望遠鏡的主要科學(xué)目標之一。
超新星是宇宙中最為壯觀的天文現(xiàn)象,當一顆大恒星因中心燃料燒盡而塌縮,或某一星體因質(zhì)量超過極限而爆炸, 它迸發(fā)出的光芒可與一個大星系的亮度相當,即便在極遙遠處也能被觀察到。這是測量天體距離的標準燭光。因為發(fā)光物體的亮度和它的距離的平 方成反比,例如一只燈泡放在10米處的亮度是放在1米處的百分之一。根據(jù)超新星爆發(fā)時的絕對亮度,對比其被觀測到的“視亮度”,就可以計算 出超新星的距離。超新星遠離我們的速度,則可以通過光譜觀測,并通過公式計算得出。AST3望 遠鏡的科學(xué)目標之一就是從巡天觀測數(shù)據(jù)中找到盡可能多的超新星,進一步的理解超新星的爆發(fā)機制,更為準確的確定它們的距離。
人類的腦海中始終縈繞著這樣一個問題:地球是不是獨一無二的?有沒有外星生物甚至外星文明的存在?要解答這個問題,就要尋找太陽系外的行星系統(tǒng)。這也是AST3望遠鏡的科學(xué)目標之一。
胡義進一步介紹說,AST3望遠鏡還有其他的一些科學(xué)目標,例如尋找微引力透鏡效應(yīng)。在遙遠的天體和地球的連線上,如果有一顆質(zhì)量微小光度暗弱的天體——例如褐矮星——穿過,微小質(zhì)量的天體的引力場會 使得遙遠天體的光線匯聚,從而變得亮一些。通過微引力透鏡效應(yīng),可以探測這些質(zhì)量微小的天體;更進一步,可以判斷暗物質(zhì)的主要成分是不是 這些質(zhì)量微小而又難以探測到的天體所組成。
一、兩個星期之內(nèi),AST3南極巡天望遠鏡將在位于南極冰蓋之巔的中國昆侖站完成安裝、調(diào)試。再過幾個月,AST3南極巡天望遠鏡將張開極夜中的眼睛,告訴人們更多的秘密。